چکیده:
ارسال و دريافت نامه از طريق كامپيوتر را پست الكترونيكي (E-mail) مي گوييم. پست الكترونيكي شباهت بسيار زيادي با پست معمولي دارد. فرستنده نامه هر زمان كه بخواهد مي تواند پيام خود را ارسال كند و گيرنده نيز در هر زمان كه بخواهد مي تواند پيام هاي فرستنده را بخواند. يك نام الكترونيكي در واقع يك فايل است. وقتي مقصد يك نامه الكترونيكي را اسال مي كند، اين فايل از يك كامپيوتر به كامپيوتر ديگر مي‌رود تا به مقصد برسد و به صندوق پستي سيستم گيرنده رفته و در آنجا ذخيره مي‌شود تا گيرنده نامه به ان مراجعه كرده و آن را دريافت كند. پست الكترونيك يكي از مشهورترين سرويس هاي اينترنت است. سايت هاي زيادي در اينترنت وجود دارند كه امكان ايجاد صندوق پست الكترونيكي و ارسال و دريافت نامه هاي الكترونيكي را به صورت رايگان در اختيار كاربران قرار مي دهند و معمولاً فضايي از3MB تا 100MB يا حتي بيشتر در اختيار كاربر جهت نگهداري نامه ها مي دهند.
براي آنكه بتوانيم از پست الكترونيك استفاده كنيم، بايد يك آدرس پست الكترونيك داشته باشيم. در واقع آدرس پست الكترونيك شبيه صندوق پستي است. هر نامه اي كه به آدرس پست الكترونيك ما ارسال شود، در اين صندوق نگهداري مي شود و هر نامه‌اي را كه بخواهيم ارسال كنيم از طريق همين صندوق ارسال مي شود. در اينترنت سرويس دهنده هاي پستي وجود دارند كه به كاربران آدرس پست الكترونيك اختصاص داده و عمليات ارسال و دريافت را انجام مي دهند.
آدرس پست الكترونيك را مي توانيم با عضويت در سايت هاي سرويس دهنده پست الكترونيك رايگان نظير Hat mail, Yahoo! غيره به دست آوريم. آدرس پست الكترونيك در اينترنت به شكل عمومي user name@ Domain تعريف مي شود.