بعد از انسان ،آب شاید یکی از اجزاء بی نظیر جهان هستی باشد.

زندگی، حداقل بطوریکه ما می شناسیم در تمامی شکلهایش سخت وابسته به آب میباشد.

در اهمیت این ماده همان بس که همه ادیان بزرگ ارزش آن را فراوان قدرتها دادهاند و در افسانه های کهن معنای اسطوره ای به معنای زندگی و آبادانی یافته و دانش قدیم آن را از عنصر های چهارگانه هستی به شمار آورده است.

انساناز دیر بازترین دورانها ،بر نیاز زندگی بخش خود به آب،به ویژه آب شیرین آگاه بوده است.

امروزه به رغم منابع بالقوه عظیم موجود در بسیاری از بخشهای جهان آب خالص برای بر آوردن نیازهای آدمی نا کافی و اندک است.

این وضع تا حدی به سبب تغییر الگوهای پیشرفت صنعتی ،آشامیدنی،کشاورزی،تمرکز صنعت و جمعیت در شهرهای بزرگ و مصرف فزاینده آب برای آبیاری محصولات زراعی در مناطق خشک جهان است.واقعیت مهم دیگری که نمی توان نادیده گرفت آبهای سطحی و زیر زمینی ناخالص تر که نیازهای جامعه را بر آورند.

چرا که آن یک مواد معلق و انواع آلودگیها را در خود دارد و این دیگری ،سرشار از مواد محلول است. از سوی دیگر نمکهای محلول در آب اقیانوسها ارزش آن را برای مصارف شرب،صنعتی و کشاورزی بسی پایین آورده است . این وضعیت در حالی است که بشر با آلودن رودها ، دریاچه ها و آبهای زیرزمینی بر این مشکلات افزوده و از سوی دیگر افزایش مصرف این ماده به ویژه در شرب ،

صنعت آن را به شریان حیاتی صنایع تبدیل کرده است.

مسئله مهم این است تا آب کافی برای مصارف و پیشرفت صنعتی با خلوص منابع چنان حفظ گردد تا تداوم موجودات زنده باشد. ضرورت تهیه آبی با کیفیت مطلوب و طبق استاندارد محسوس تر می نماید. از این جهت برای تصفیه آبهایی که حتی به مقدار کم آلوده اند به روشهای علمی و گاه پیچیده با طراحی دقیق نیازمندیم تا آبی بدور از آلودگیهای شیمیایی ،فیزیکی و میکروبی تهیه گردد تا مصارف صنعتی و خانگی تامین گردد.

لذا ناخالصیها یی که ممکن است در منابع آب موجود باشند شامل جامد های معلق و محلول ،مواد محلول معدنی یا آلی و آلودگیهای میکروبی و یا به عبارتی آلودگیهای فیزیکی،شیمیایی و میکروبی تقسیم می گردند.