محیط زیست به محیط‌هایی گفته می شود که اشکال حیات و زندگی در آنها جریان داشته باشد و متشکل از مجموعه‌ای از روابط متقابل بین جانداران با یکدیگر و نیز با محیط غیرجاندار پیرامونی آنهاست.

بنابر نظریات جدید، محیط زیست سیاره زمین از روابط نظامند و هدفداری پیروی می کند که می توان آنرا همچون یک ابر موجود زنده و هوشمند درک نمود. این موجود در برابر هر گونه کنش، از خود واکنش معینی نشان می دهد که به طور مستقیم بر شرایط زیست پذیری آن تاثیرگذار است. تاثیر مداخلات و فعالیت های انسان در محیط زیست این ابر موجود زنده را به واکنش متقابل بر می انگیزد.

منابع طبيعي، پيش نياز تداوم حيات بشر

تمام مواد مورد نياز رفاه انسان ها به طور مستقيم و غير مستقيم از زمين به دست مي آيند. غذا، آب، پوشاك، مسكن، انواع وسايل حمل و نقل، رسانه هاي صوتي و تصويري، رايانه و ... همگي داراي موادي هستند كه از زمين استخراج شده‌اند.

منابع زمين تحت تاثير دو نوع منبع انرژي تشكيل شده و تغيير شكل مي‌يابند:

الف- انرژي گرمايي نور خورشيد

ب- انرژي گرمايي دروني زمين

دسترس پذيري منابع

  مواد مورد نياز بشر توزيع يكنواختي در زمين ندارند. شدت و ضعف دسترسي به منابع در طول تاريخ موجد سه نوع واكنش مختلف جوامع بشري بوده است:

1- توسعه مواد و منابع جايگزين

2- تجارت، يا جنگ و تجاوز براي تهيه مواد و منابع مورد نياز از سرزمين هاي ديگر.

3- مهاجرت

  گرچه در تمام طول تاريخ منابع مورد استفاده بشر پيوسته به تبعيت از سطح فناوري در دسترس جوامع در حال تغيير بوده‌اند، اما امروزه دسترس پذيري منابع و مواد مورد نياز جوامع تابع ملاحظات بيشتري است كه مشتمل بر ملاحظات زيست محيطي، سياسي، اجتماعي و مقرون به صرفه بودن از نظر اقتصادي هستند.

  به نظر بسياري از دانشمندان و آينده پژوهان يكي از بزرگترين تهديدهايي كه امنيت و پايداري جوامع بشري را در آينده به چالش جدي خواهد كشاند، دسترسي كافي به منابع در حد تامين نيازهاي آنهاست. اين محدوديت تركيب پيچيده و خطرناكي از مجموعه عوامل جمعيتي، زيست محيطي، سياسي، اجتماعي و اقتصادي خواهد بود. همين عامل به تنهايي مي‌تواند آتش جنگ‌هاي فاجعه بار و مخرب را در پهنه‌هاي وسيعي از زمين شعله‌ور نمايد.