علي رغم تاريخچه طولاني مطالعات استنادي، ارزشيابي علم و پژوهش در گذشته هاي دور ضرورت چنداني نداشته است. ارزشيابي علم، پژوهش، دانشمندان و پژوهشگران به شكل امروزين، از جمله مسائل قرن بيستم و يكي از مشخصه هاي جوامع صنعتي و مدرن است.
علم سنجی (Scientometrics) دانشی است که هدف آن سنجش و تحلیل روند رشد علم است.
افراد، كشورها، مؤسسات و سازمان هايي نظير مؤسسه اطلاعات علمي تامسون رويترز يا ISI در پيشبرد اهداف حوزه علم سنجي تأثير زيادي داشته اند.
ظهور فناوري هاي نوين اطلاعاتي و به خصوص پايگاه هاي اطلاعاتي و ابزارهاي تجزيه و تحليل داده ها، مانند نمايه هاي استنادي و مجله گزارش هاي استنادي، عوامل مؤثري در تسريع روند گسترش اين حوزه بوده اند.