هر گاه پرتو نوری به طور مایل به مرز جدایی دو محیط شفاف بتابد هنگام عبور از مرز شکسته می شود. به این پدیده شکست نور می گویند. برای شکست نور دو حالت وجود دارد. نور می تواند از محیط رقیق وارد محیط غلیظ شود یا بالعکس.با توجه به این که نور از کدام محیط وارد دیگری شود پرتوی شکست به خط عمود نزدیک یا از آن